En France, chaque produit emballé comporte une mention sur laquelle est indiquée la date limite de consommation (DLC) ou la date de durabilité minimale (DDM). Pourtant, entre les indications “à consommer de préférence avant le”, “à consommer avant le” ou encore “à consommer jusqu’au”, beaucoup de Français se sentent perdus lorsqu’ils veulent se renseigner sur la durée de conservation du produit.Une incompréhension qui a des conséquences importantes, puisque selon les chiffres du gouvernement, les pertes et le gaspillage alimentaire représentent 10 millions de tonnes de produits par an, soit une valeur commerciale estimée à 16 milliards d’euros. Pour mieux comprendre, nous allons vous expliquer la signification de ces célèbres acronymes.

Que signifie la DLC ?

La date limite de consommation ou DLC s’applique aux produits périssables (viandes, poissons, laitages, etc.). Elle indique qu’il est nécessaire de ne pas consommer le produit après la date affichée, et est désignée par les mentions “à consommer avant le” ou “à consommer jusqu’au”. L’administration publique précise également à ce sujet qu’il “est interdit de congeler un produit dont la date limite de consommation est proche, atteinte ou dépassée”.

Que signifie la DDM ?

De son côté, la date de durabilité minimale ou DDM, anciennement appelée “date limite d’utilisation optimale (DLUO)”, ne contraint en aucun cas le consommateur à jeter sa denrée une fois la date passée. Cependant, le produit peut perdre ses qualités spécifiques (arômes, teneurs en vitamine, qualités gustatives, etc.). La DDM est désignée par la mention “à consommer de préférence avant le” sur les emballages.

Autres points à retenir

Plus largement, l’Agence Nationale Sécurité Sanitaire Alimentaire Nationale (ANSES) souligne qu'”un emballage gonflé, l’absence de ‘pop’ à l’ouverture d’un bocal, une odeur désagréable, une couleur anormale doivent alerter le consommateur“. Il est dans ces cas-là préférable de jeter le produit.Il est essentiel de faire preuve d’une vigilance particulière envers les boites de conserve lorsqu’elles ont dépassé leur DDM. En effet, “toute trace de déformation, de rouille, de bombage, etc, peut révéler une altération du produit.” Il est une fois encore conseillé de ne pas consommer le produit.